Onderzoeksjournalist Karel Berkhout heeft met Meester van de medicijnen een heel belangrijk boek geschreven over de farmaceutische industrie. Aan de hand van het verhaal van één apotheker legt hij uit hoe patenten tot stand komen en hoe het kan dat sommige medicijnen zo duur zijn. Apotheker Paul Lebbink durfde het aan een aantal dure geneesmiddelen goedkoop na te maken, iets waar de industrie niet blij mee was. Iedereen die wel eens bij de apotheek komt zou dit boek moeten lezen.

Toen Jan Schoenmaker tegen wil en dank werd aangesteld als wijkagent op de tippelzone aan de Europalaan in Utrecht, dacht hij dat hij er misschien een jaartje zou blijven. Uiteindelijk heeft hij er twintig jaar gewerkt en maakte hij er de meest bizarre dingen mee. Samen met auteur Bert Muns heeft hij een boek geschreven over die tijd. Het leest niet alleen als een trein maar geeft ook een heel goed beeld van alle veranderingen in die twintig jaar.

Koen van Santvoord schreef met de bekende boswachter Arjan Postma een ontzettend interessant en vermakelijk boek over bijzondere verschijnselen in de dieren- en plantenwereld. Als je dit hebt gelezen, kijk je ineens met andere ogen naar een heleboel dingen om je heen. De merels die een tijdje met uitgespreide vleugels op het gras blijven zitten? Die zitten op een mierenhoop voor een behandeling met mierenzuur tegen insecten tussen hun veren! En de aannemers van Moeder Natuur? Dat zijn de kraaien, die storten zelfs een vloertje van klei in hun nest en maken er gaatjes in zodat het water kan weglopen.

In hechtenis, de nieuwste Nicci French (vertaald door E. Bosch, M. Jansen, E. Kuip), heb ik met veel plezier gecorrigeerd. Hoofdpersoon Tabitha zit in de gevangenis omdat ze verdacht wordt van een moord en gaat haar eigen verdediging voeren. Maar kan ze haar eigen herinneringen wel vertrouwen? Het is een heel indringend verhaal en erg geloofwaardig. Het deed me denken aan het boek van Lucia de Berk.

De boeken van Santa Montefiore vind ik wel eens té luchtig, maar in Naar de overkant (vertaald door Erica Feberwee) combineert ze luchtig en kneuterig (Engels dorpsleven) met een heftig onderwerp: dementie. Het is een heel mooi beschreven verslag van een moeder en vrouw die langzaam in de greep van alzheimer komt. Eerst probeert ze het nog verborgen te houden voor haar omgeving, maar dat houdt ze niet lang vol. Een aangrijpend boek waarin de karakteristieke dorpsbewoners gelukkig nog voor de nodige humor zorgen.

De Britse Elizabeth Day is vooral bekend van haar bestseller Het feest, maar ze is eerst en vooral journalist. Een journalist met een zeer populaire podcast: How To Fail. Hierin interviewt ze bekende en minder bekende mensen over hun drie grootste mislukkingen en wat ze daarvan hebben geleerd. Durf te falen (vertaald door Eefje Bosch) is een autobiografie over haar eigen failures, met daardoorheen geweven toepasselijke fragmenten uit de podcast.

Het afgelopen jaar heb ik weer aan een heleboel boeken meegewerkt, waarvan Petite wel een van de mooiste was. Dit is het levensverhaal van Madame Tussaud, dat Edward Carey op een heel bijzondere, originele en creatieve manier tot een roman heeft verwerkt. Prachtig vertaald door Karina van Santen.

Actueler kan haast niet… Net verschenen bij Ambo Anthos: Eigen volk van Kemal Rijken. Een reconstructie van het onstaan van het Europese rechts-nationalisme. Ontzettend leerzaam en inzichtelijk, voor iedereen die in politiek geïnteresseerd is.